La Gran Barrera de Coral de Australia "en grave peligro" por la "ola de calor marina"
Los científicos advierten de un devastador blanqueamiento de corales en la Gran Barrera de Coral si el agua no se enfría en las próximas semanas
Los corales blanqueados todavía están vivos y pueden recuperarse, sin embargo, el agua de mar extremadamente cálida los hace susceptibles a enfermedades que pueden matarlos
Los científicos advierten sobre un devastador blanqueamiento de corales en la Gran Barrera de Coral, frente a la costa del estado de Queensland, en el este de Australia .
Según la organización no gubernamental local Climate Council, nuevas imágenes submarinas muestran la magnitud total del desastre. Una zona de 1.100 kilómetros de longitud desde la isla Lizard hasta las islas Keppel ya se ha visto afectada, informó el martes la agencia de noticias australiana AAP.
Según los expertos, el desencadenante es una reciente ola de calor marina en la región.
Diana Kleine, directora de proyectos del grupo de vigilancia ambiental CoralWatch, ha estado visitando la estación de investigación Heron Island en la parte sur de la Barrera de Coral durante 25 años y dice que es el peor evento de blanqueamiento que haya visto.
"Afortunadamente, Heron Island ha escapado de varios eventos de blanqueamiento en los últimos años, pero el aspecto que tiene ahora es simplemente devastador", dijo a la AAP.
La isla se encuentra a unos 460 kilómetros al norte de Brisbane, en la zona afectada por el actual blanqueamiento.
La Gran Barrera de Coral está cada vez más amenazada debido al calentamiento global. En condiciones difíciles, los corales repelen las algas responsables de su color, con las que normalmente conviven en una relación simbiótica.
Los corales blanqueados, los cnidarios, están extremadamente estresados, pero todavía están vivos y pueden recuperarse. Sin embargo, según los expertos, el agua de mar extremadamente cálida los hace susceptibles a enfermedades que pueden matarlos.
Si el agua no se enfría en las próximas semanas, es sólo cuestión de tiempo que los cnidarios blanqueados mueran, afirmó Kleine.
Con temperaturas del agua de hasta 30 grados centígrados, en algunos lugares hasta el 80 por ciento del coral está blanqueado.
El Consejo del Clima ha advertido que las autoridades pronto podrían declarar otro blanqueamiento masivo.
"A medida que las temperaturas del océano continúan aumentando, nuestra preciosa Gran Barrera de Coral está en grave peligro", dijo a la AAP la profesora del Consejo del Clima, Lesley Hughes.
"Nuestra atención debe centrarse en limitar al máximo los daños mayores", afirmó.
"La contaminación implacable por carbón, petróleo y gas es el problema ambiental número uno de Australia, y literalmente está cocinando el Arrecife", dijo la directora ejecutiva del Consejo del Clima, Amanda McKenzie.
"Nuestras leyes de protección ambiental están obsoletas y necesitan desesperadamente una revisión para evitar nuevos proyectos de gas y carbón que destruyan los arrecifes", dijo.
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