Niños y niñas en la mira: 6 violaciones graves de los derechos de la infancia en tiempos de guerra
Cómo los niños se encuentran en la primera línea del conflicto armado
Asesinatos, mutilaciones, secuestros, violencia sexual, reclutamiento en grupos armados y ataques a escuelas, hospitales e instalaciones de agua esenciales: los niños que viven en las zonas de conflicto de todo el mundo siguen sufriendo ataques a una escala aterradora.
Para monitorear, prevenir y frenar con mayor eficacia los ataques contra los niños, el Consejo de Seguridad de la ONU identificó y condenó las siguientes seis violaciones graves contra los derechos de la infancia en tiempos de guerra: el asesinato y la mutilación de niños; el reclutamiento y el uso de niños por parte de fuerzas y grupos armados; los ataques a escuelas y hospitales; las violaciones y otros actos de violencia sexual contra los niños; y la denegación a los niños de acceso a la ayuda humanitaria.
Para conmemorar el 25º aniversario del informe de Graça Machel sobre las repercusiones de los conflictos armados en los niños, UNICEF ha emitido una declaración con el Representante Especial del Secretario General para los Niños y los Conflictos Armados pidiendo medidas urgentes para proteger a los niños afectados por la guerra.
El derecho internacional humanitario obliga a las fuerzas y grupos armados a tomar medidas para proteger a los civiles, incluidos los niños, que son especialmente vulnerables en tiempos de guerra.
1. El asesinato y la mutilación de niños se producen cuando los niños son el objetivo directo o indirecto de los ataques, y puede incluir acciones como la tortura. La muerte y la mutilación de niños pueden producirse como consecuencia del fuego cruzado, las minas, las municiones de racimo, los artefactos explosivos improvisados u otros dispositivos, o en el contexto de operaciones militares, demoliciones de casas, campañas de búsqueda y captura o atentados suicidas.
Por todas estas razones, el uso de armas explosivas, especialmente en zonas pobladas, sigue teniendo un efecto devastador sobre los niños. Sólo en 2020, por lo menos el 47% de todas las víctimas infantiles lo fueron debido a las armas explosivas y los restos explosivos de guerra. Entre 2005 y 2020 se confirmaron más de 104.100 casos de niños muertos o mutilados en conflictos armados, más de dos tercios de ellos desde 2014.
2. El reclutamiento y el uso de niños por parte de fuerzas y grupos armados se refiere al reclutamiento o alistamiento forzoso o voluntario de niños en cualquier tipo de fuerza o grupo armado. Los niños siguen siendo reclutados y utilizados por las partes en conflicto a un ritmo alarmante. Las fuerzas y grupos armados reclutan a niñas y niños para que desempeñen diversas funciones, como combatientes, cocineros, porteadores, mensajeros y espías, o para explotarlos sexualmente.
Entre 2005 y 2020 se han confirmado más de 93.000 casos de niños reclutados y utilizados por grupos de beligerantes, pero es probable que el número real de casos sea mucho mayor. Los Grupo de Tareas de las Naciones Unidas en el país sobre vigilancia y presentación de informes, o sus equivalentes, han confirmado el reclutamiento y el uso de al menos 1.000 niños por país en al menos 15 países durante este periodo.
3. Los ataques a escuelas y hospitales implican el ataque a instalaciones educativas o médicas con el objetivo de destruirlas parcial o totalmente. Las escuelas y los hospitales deben ser espacios protegidos donde los niños se sientan seguros, incluso en tiempos de conflicto. Sin embargo, los repetidos ataques a estas instalaciones ponen de manifiesto el impacto catastrófico de los conflictos armados sobre los derechos de los niños, incluidos los de la educación y la salud.
Entre 2005 y 2020, las Naciones Unidas confirmaron más de 13.900 incidentes, entre los que se incluyen ataques directos o indiscriminados contra instalaciones educativas y sanitarias y personas protegidas, como estudiantes y niños hospitalizados y personal médico y escolar.
Estos ataques no sólo ponen en peligro la vida de los niños, sino que también interrumpen su aprendizaje y limitan su acceso a la atención médica, lo que puede tener efectos permanentes en su educación, sus perspectivas económicas y su salud en general.
4. La violación y otros tipos de violencia sexual contra los niños también incluyen la esclavitud sexual o la trata de personas, la prostitución forzada, la esterilización, el embarazo o el matrimonio forzados, o la explotación o el abuso sexual de los niños. En algunos casos, la violencia sexual se utiliza intencionadamente para humillar a la población u obligar a las personas a abandonar sus hogares.
Entre 2005 y 2020, las partes beligerantes violaron, casaron a la fuerza, explotaron sexualmente y perpetraron otras formas graves de violencia sexual contra al menos 14.200 niños y niñas. Sin embargo, debido al estigma asociado con la violación y la violencia sexual en muchos lugares, los casos de niños víctimas de violencia sexual en los conflictos no se denuncian con la frecuencia suficiente. La violencia sexual afecta de forma desproporcionada a las niñas. Entre 2016 y 2020, las niñas representaron el 97% de los casos.
5. El secuestro de niños y niñas se refiere a la captura, la detención o la desaparición forzada de un niño, ya sea temporal o permanentemente. Tanto si es intencionadamente violento como si se trata de ejercer represalias, de infundir miedo a la población o de reclutar por la fuerza o explotar sexualmente a los niños, el secuestro es una de las violaciones más extendidas que se cometen contra los niños en situaciones de conflicto armado.
Entre 2005 y 2020, se confirmó que al menos 25.700 niños fueron secuestrados por las partes en conflicto. Los varones representan las tres cuartas partes de los secuestros de niños confirmados. Sin embargo, las niñas también corren el riesgo de ser secuestradas, especialmente con fines de violencia y explotación sexual. En muchos casos, los niños secuestrados son también víctimas de otras violaciones graves, como asesinatos, mutilaciones, violencia sexual o reclutamiento por parte de grupos armados. También pueden ser retenidos como rehenes o detenidos arbitrariamente.
6. La denegación del acceso humanitario a los niños es la obstrucción y privación intencionada por parte de los beligerantes de la asistencia humanitaria esencial para la supervivencia de los niños, impidiendo incluso que los agentes humanitarios u otros agentes pertinentes accedan a los niños afectados por situaciones de conflicto armado y les presten asistencia.
Las Naciones Unidas han confirmado al menos 14.900 incidentes de denegación de acceso humanitario a los niños entre 2005 y 2020; el 80% de estos casos verificados se produjeron entre 2016 y 2020, lo que subraya la necesidad de aumentar los esfuerzos para documentar y verificar estos incidentes. Las partes en conflicto suelen negar a los agentes humanitarios el acceso a los necesitados o tratan de evitar que la ayuda no llegue a la población civil. También se niega la ayuda a los civiles cuando los trabajadores humanitarios son un objetivo de guerra o se les considera una amenaza.
Entre 2005 y 2020 se han confirmado más de 266.000 casos de violaciones graves contra los niños cometidas por las partes en conflicto en más de 30 conflictos de África, Oriente Medio y América Latina. El número real es sin duda mucho mayor, ya que las dificultades de acceso y seguridad, así como los sentimientos de vergüenza, dolor y miedo de las supervivientes, impiden a menudo la denuncia, documentación y confirmación de estas violaciones.
Declaración conjunta de la Directora Ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore, y la Representante Especial del Secretario General sobre los niños y los conflictos armados, Virginia Gamba, en el 25 aniversario del informe seminal de Graça Machel sobre el impacto de la guerra en los niños
La ONU ha verificado e informado 266.000 casos de graves violaciones de derechos contra niños en zonas de conflicto desde 2005.
NUEVA YORK, 26 de agosto de 2021 - "Hace veinticinco años, Graça Machel presentó su informe a las Naciones Unidas, 'El impacto de la guerra en los niños', que instaba a la comunidad internacional a tomar medidas concretas para proteger a los niños del flagelo de la guerra y pedir a las Naciones Unidas y a la comunidad mundial que actúen para proteger a los niños.
"La comunidad internacional escuchó el llamado y tomó medidas basadas en las recomendaciones de Machel, con la Asamblea General estableciendo la Oficina del SRSG sobre los niños y los conflictos armados, y el Consejo de Seguridad estableciendo un mecanismo coordinado de monitoreo y presentación de informes de la ONU para continuar rastreando el impacto de guerra contra los niños.
"Desde entonces, las Naciones Unidas (ONU) ha verificado 266.000 casos de violaciones graves contra niños en más de 30 situaciones de conflicto en África, Asia, Oriente Medio y América Latina durante los últimos 16 años. Esto incluye a más de 104,100 niños asesinados y mutilados, 93,000 niños reclutados y utilizados en roles de lucha y apoyo, 25,700 niños secuestrados y otros 14,200 niños víctimas de violencia sexual.
"En 2020, la ONU verificó un total de 26.425 violaciones contra niños en situaciones de conflicto. Esto corresponde a 72 violaciones que ocurren todos los días o tres violaciones cada hora. También marcó el séptimo año consecutivo con al menos 20.000 violaciones verificadas.
"Estos son solo los casos que pueden ser verificados a través del Mecanismo de Seguimiento y Reporte de la ONU, establecido en 2005 para documentar sistemáticamente las violaciones más atroces contra los niños en las zonas de conflicto. Las verdaderas cifras son, sin duda, mucho más altas.
"Pero estas no son meras estadísticas. Más bien, representan vidas jóvenes que se han perdido o devastado por traumas y sufrimientos horribles. De hecho, muchos niños sufren más de una violación grave. En 2020, la ONU verificó que alrededor del 10 por ciento de los casi 20.000 niños afectados fueron víctimas de dos o más violaciones graves.
"A pesar de estos continuos impactos en los niños, se ha logrado un progreso significativo desde que se publicó el informe para proteger a los niños de los conflictos. Esto incluye la implementación de medidas y estrategias globales para ayudar a mantener seguros a los niños. Ejemplos notables son los Principios de París, cuyo objetivo es prevenir el reclutamiento y la utilización de niños en las fuerzas y grupos armados, y la Declaración de Escuela Segura para fortalecer la protección de la educación contra los ataques y restringir el uso de escuelas y universidades con fines militares.
"Además, la ONU continúa trabajando directamente con las familias y las comunidades para reducir las vulnerabilidades de los niños y brindarles el apoyo que necesitan para recuperarse de la guerra. A lo largo de los años, la ONU y sus socios han trabajado incansablemente para asegurar la liberación de miles de niños asociados con las fuerzas armadas y grupos armados, incluidos 12.643 niños en 2020, y brindarles la atención adecuada y los servicios de reintegración.
"En situaciones de conflicto, la Oficina del Representante Especial del Secretario General sobre Niños y Conflictos Armados (SRSG CAAC) apoya el compromiso de la ONU con todas las partes en conflicto para suscribir compromisos por escrito con un límite de tiempo para poner fin y prevenir violaciones. UNICEF, a través de su presencia programática, junto con los copresidentes de los grupos de trabajo nacionales sobre monitoreo y presentación de informes y los monitores y expertos en protección infantil de las Naciones Unidas, ayuda a identificar puntos de entrada para el compromiso con los comandantes de las fuerzas y grupos armados para negociar medidas concretas de protección. niños. Desde 2005, las partes en conflicto han firmado 35 planes de acción y un número cada vez mayor de compromisos unilaterales en 17 situaciones de conflicto y han puesto en marcha medidas para:
- Proteger a los niños del impacto de la guerra
- Evitar que se produzcan violaciones graves
- Liberar a los niños asociados con las fuerzas armadas y los grupos armados y reintegrarlos en sus comunidades,
- Proteger a los niños de la violencia sexual,
- Proteger escuelas y hospitales y
- Hacer responsables a los perpetradores.
"No obstante, continúan las graves violaciones de derechos, lo que apunta a un desprecio generalizado y espantoso de los derechos y el bienestar de los niños por parte de las partes en conflicto. En este momento, solo 18 de las 61 partes en conflicto enumeradas en los anexos del informe anual del Secretario General de 2021 sobre los niños y los conflictos armados tienen un Plan de Acción conjunto o compromisos similares con la ONU para prevenir violaciones graves de los derechos de los niños. Esto es inaceptable. Todas las partes enumeradas deben acordar y adherirse a un plan de acción para proteger a los niños y establecer medidas para evitar que se produzcan violaciones contra los niños en primer lugar.
"Como dijo Graça Machel hace 25 años, 'El impacto de los conflictos en los niños es responsabilidad de todos y debe ser una preocupación para todos'. Las partes en conflicto y quienes tienen influencia sobre ellas, así como la comunidad internacional, deben escuchar este llamado a la acción y redoblar los esfuerzos para poner fin a las graves violaciones de los derechos del niño. Todos los niños tienen derecho a ser protegidos de cualquier daño y a vivir en paz ".