LAUREL
Es un árbol muy ornamental que puede alcanzar los 20 mts. de altura, con muchas ramificaciones y abundante follaje de hojas perennes siempre verdes, divididas claramente por un nervio central de color verde oscuro y brillante por el haz y más claro por el envés. Sus flores son blancas o amarillentas, el fruto parece una aceituna pequeña y es de color negro, llamado drupa o baya con una sola semilla. Florece en primavera, es cultivado principalmente en países de clima cálido y es muy rústica que se conforma muy bien para crecer en muchas situaciones ambientales ya sea en maceta o en pleno campo.
Su nombre científico: Laurel nobilis, laurel noble, originario de Asia Menor yextendido por todo el Mediterráneo y América; crece de forma espontánea también en montes o bosquecillos y junto al mar, se cultiva en casi todas partes. Es el árbol más célebre de la antigüedad y estaba consagrado al Dios Apolo, se creía que comunicaba el DON de la PROFECÏA y el entusiasmo POETICO y que JAMAS le HERIA el RAYO, era el SIMBOLO DE LA VICTORIA., conocido también como laurel de Dafne cuyo nombre deriva de la leyenda de esta planta.
Existen en la familia de las lauráceas muchos árboles y arbustos a los que se le da este nombre, muchos de ellos son conocidos por sus propiedades medicinales, aromáticas o nutritivas; laurel rojo (plumaria rubra), laurel tulipán (magnolia) laurel rosa de los Alpes, laurel marino, etc. etc.
Su recolección es prácticamente durante todo el año, se seca a la sombra y se conserva en sacos de tela o papel.
Veamos que propiedades medicinales nos ofrece: es bueno para aliviar tortícolis, lumbalgia, torceduras de tobillo y otros dolores en los huesos, articulaciones y músculos, con el aceite esencial que se extrae de sus hojas.
Contiene una variedad de antioxidantes y compuestos antisépticos, ácido láurico, pineno, felandreno, éteres, musílagos, taninos y resinas . La hoja de laurel también es rica en Vitamina C, que ayuda en la prevención de los radicales libres. Tiene compuestos anticancerígenos como el ácido cafeico, la quercetina, el euganol y las catequinas que restringen el metabolismo de las células cancerígenas, se dice que es muy útil contra la leucemia y el cáncer de mama.
Otra virtud de esta planta medicinal es la de ser un excelente tónico digestivo y aperitivo, muy útil para estimular el apetito y para mejorar la digestión. . Como aperitivo tomamos una infusión de laurel antes de comer y como digestivo se toma después de las comidas. Además tiene un efecto diurético suave y es carminativo, esto significa que elimina la acumulación de gases en el aparato digestivo. El té de hojas de laurel es a menudo recomendado para prevenir el estreñimiento.
En Caso de problemas respiratorios también se recomienda el té (efectuado con sus hojas obviamente). Ayuda a aliviar la congestión y al tener propiedades anti-bacterianas ayuda en la lucha contra las que causan la gripe.
Es además rico en compuestos que ayuda al corazón como salicilatos, ácido cafeico y fitonutrientes.
Es beneficioso para reducir las posibilidades de enfermedades cardíacas coronarias. Es rico en ácidos grasos no saturados. Además ayuda a combatir el estrés, la ansiedad y la presión arterial.
Diabéticos: Las hojas de laurel son útiles en el combate a la diabetes tipo 2. Aumentan la producción de insulina y ayudan a controlar el nivel de glucosa en el cuerpo.
OTROS USOS:
Todas las partes del laurel están impregnadas de jugos aromáticos, la madera es dura y aromática. Las hojas frescas o secas aromatizan y refuerzan el sabor de las comidas cocidas, ya que su consistencia impide consumirlo crudo, y debe retirarse antes de servir las porciones. Su sabor es fuerte y persistente, algo amargo hasta el punto de que un exceso en el plato puede llegar a arruinarlo
El aceite esencial es usado en tintorería.
La esencia interviene en la composición de numerosos licores. La madera para ahumar y aromatizar carnes y quesos además de ser utilizada en ebanistería y carpintería.
El fruto triturado con miel se usa en úlceras antiguas de difícil curación.
Las bayas en decocción se utilizan para enjuagar los pies sudorosos que se sumergen en esta preparación de un puñado en un litro de agua, se hierven 20 minutos se cuelan en una palangana a la que se le agrega más agua tibia y se hace el bañó de pies o pediluvio.
Contienen aceite graso utilizado en perfumería para la preparación de jabones. Antiguamente en las farmacias se preparaba como ungüento. Y el aceite es utilizado externamente como calmante de dolores reumáticos, contusiones, abscesos, úlceras, caída del cabello, psoriasis y en algunos tipos de micosis (enfermedades de la piel producidas por hongos)
Un Baño relajante y perfumado se logra macerando hojas y bayas en infusión y verter el líquido obtenido en la bañera que contenga agua suficiente, servirá para descansar tomado antes de acostarse, predispone al organismo para el reposo tranquilo y combate el insomnio.
Figuradamente se suele decir dormirse uno sobre los laureles: descuidarse después de una victoria.
▓ CUIDADO CON EL LAUREL ROSA (adelfa balarde), nerium oleander, común en los jardines es muy venenosa para la gente y animales. Se usa para ahuyentar polillas y pulgas, el cocimiento de la corteza 300 gramos por litro de agua se utiliza para matar chinches en las camas y sus hojas colocadas en lugares frecuentados por ratas, las ahuyenta. El polvo de la corteza seca mezclado con grasa mata lauchas y ratones y el mismo polvo hervido con agua azucarada mata las moscas.