Hadiqa Bashir

Con tan solo 17 años esta activista paquistaní  iba puerta por puerta en su comunidad del valle de Swat, el lugar donde también nació Malala Yousafzai, pidiendo el fin del matrimonio infantil para que las niñas tengan la posibilidad de acabar sus estudios y se las anime a hacerlo. 

"Lucho contra el matrimonio infantil. Cuando cumplí 11 años, me llegó una propuesta de matrimonio", explica Bashir. "El hombre en cuestión era taxista. Mi abuela le dijo a mi padre que dijese que sí porque era una propuesta realmente buena, mi padre también se mostró satisfecho. 

Ahí es cuando mi tío me habló de las leyes contra el matrimonio infantil. Les dije a mi padre y a mi abuela que los denunciaría si me casaban con aquel hombre. Mi tío, que llevaba muchos años siendo activista por los derechos humanos, me apoyó y le dijo a mi familia que el matrimonio infantil era un crimen".

"Ahora voy puerta por puerta y hablo con madres, padres, tíos, tías y abuelos sobre los efectos negativos del matrimonio temprano y forzoso en la salud y bienestar de una niña. Me he reunido con legisladores y los he convencido para hablar en la Asamblea sobre leyes que protejan a las niñas y sobre la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de Paquistán para que la edad legal para casarse se suba a 18 años y se aumenten las penas por matrimonios tempranos. La multa actual por este delito es de 10 dólares americanos".

"Inicié una campaña llamada Niñas Unidas por los Derechos Humanos cuando tenía 14 años para salvar la vida de cientos de niñas y ayudarlas a que fueran a la escuela. He recibido muchos premios por mi trabajo -y amenazas de extremistas-, pero creo que la mayor recompensa vendrá cuando haya un cambio real y todas las chicas de mi edad estén recibiendo una educación en lugar de casándose, obligadas a convertirse en esposas. 

No podrán silenciar a las jóvenes y a las niñas por mucho tiempo, algo importante se está gestando ante la mirada esperanzada de nuestra generación".

Islamabad Hadiqa Bashir, de 19 años, lleva ocho años trabajando activamente contra los matrimonios infantiles y forzados en el valle pakistaní de Swat, antaño un semillero de talibanes pakistaníes.

Durante años, los talibanes emitieron amenazas por radio para intimidar a las niñas para que no fueran a la escuela. Los militantes controlaron todo el valle desde 2007 hasta 2009, cuando el ejército pakistaní recuperó la zona.

Bashir ha asumido el reto de acabar con el matrimonio infantil en una comunidad en la que es la norma y en la que las niñas pueden ser ofrecidas en matrimonio a cambio de resolver disputas.

Su padre, Ifthikar Ahmad, contratista del gobierno, es un antiguo maestro de escuela. Su madre, Sajda Ifthikar, es consultora de un centro local de resolución de conflictos. Bashir es su única hija; tiene dos hermanos menores.

Ahora estudia la licenciatura en sociología en el Jahanzeb College, en Saidu Sharif, la capital del distrito de Swat en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, antes conocida como la Provincia de la Frontera del Noroeste.

Bashir declaró a The Media Line en una entrevista exclusiva: "La idea de oponerme a los matrimonios forzados se me ocurrió cuando una amiga se casó a una edad temprana. Su marido la torturaba constantemente y la convertía en una enferma mental".

"A los 12 años, decidí empezar a luchar contra los matrimonios infantiles", continuó. "En 2014, motivé a algunas amigas cercanas y formamos Chicas Unidas por los Derechos Humanos".

El grupo está formado por 10 jóvenes, todas menores de 18 años; juntas, luchan contra los matrimonios infantiles forzados y por la igualdad de oportunidades para las niñas. El grupo concibe una sociedad pacífica y tolerante en la que todas las niñas tengan el mismo estatus, dignidad y respeto.

"Después del horario escolar, visitamos casa por casa para hablar con las mujeres y convencerlas de que no casen a sus hijas menores de edad", explica Bashir.

"Al principio, la comunidad no nos apoyaba, pero ahora sí; hay mucha gente en nuestra comunidad que me apoya. Un ser humano con convicción puede provocar un cambio real", dijo.

"También llevamos a cabo sesiones de concienciación en las escuelas, colegios y comunidades locales, para hablar abiertamente de las malas consecuencias del matrimonio de una niña menor de edad, de los beneficios de la educación infantil y de los problemas de salud", continuó Bashir.

Respondiendo a una pregunta de The Media Line, dijo: "No tenemos apoyo del gobierno; recogemos nuestro dinero de bolsillo para hacer nuestra campaña".

"Mi padre me apoyó mucho y consiguió algo de ayuda económica de la organización FRIDA, pero no fue suficiente para nuestra larga y continuada lucha", añadió Bashir.

FRIDA - The Young Feminist Fund es una ONG estadounidense que proporciona a las organizadoras recursos para amplificar sus voces.

Bashir recibió el premio Muhammad Ali al principio humanitario en 2015 por su trabajo contra los matrimonios precoces y forzados en las regiones tribales de Pakistán.

Con 13 años, fue la más joven en recibir este premio, que lleva el nombre del legendario boxeador estadounidense.

"Creo firmemente que el cambio en una sociedad tan patriarcal y dominada por los hombres no se produce de la noche a la mañana, sino que se necesita una larga lucha para lograr ese objetivo", dijo Bashir.

"El gobierno de Pakistán ha tomado algunas medidas contra los matrimonios forzados a edad temprana, pero los castigos o penas son muy leves", continuó. "Estamos presionando a los legisladores para que aumenten las penas de prisión y las multas".

"La educación puede desempeñar un papel fundamental para erradicar y detener los matrimonios forzados a edades tempranas, pero desgraciadamente faltan centros educativos en el valle del Swat. Se necesitan urgentemente más escuelas y colegios", dijo Bashir.

"Según nuestra encuesta de grupo -continuó-, alrededor del 65% de la población practica los matrimonios forzados a temprana edad, y las razones son la pobreza, la falta de educación y prácticas culturales como el Swara".

El Swara es una práctica consuetudinaria en las zonas tribales en la que se da en matrimonio a niñas menores de edad como compensación por delitos y para resolver rencillas entre familias.

Saeedain Khan, abogado que ejerce ante el Tribunal Superior de Rawalpindi, declaró a The Media Line que "la práctica de Swara viola la Constitución del país".

"El artículo 9 de la Constitución garantiza que no se puede privar a nadie de la vida o de la libertad si no es de acuerdo con la ley. También viola el artículo 4 de la Constitución, que garantiza que todo ciudadano tiene pleno derecho a disfrutar de la protección de la ley. Por el contrario, esta práctica la viola flagrantemente", continuó.

"En virtud de la Constitución de Pakistán, el matrimonio forzado y el matrimonio de niños de corta edad han sido considerados como delitos y castigados tanto por el Código Penal de Pakistán como por la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil", dijo Khan.

Según un informe de UNICEF de 2018, "el 21% de las niñas paquistaníes se casan antes de los 18 años, y el 3% antes de los 15".

Según otra encuesta, realizada por la Encuesta Demográfica y de Salud de Pakistán (PDHS) en 2019, "el 13% de las mujeres que se casan antes de los 18 años han completado la educación primaria, mientras que dos de cada tres (el 67% de) las novias infantiles no recibieron ninguna educación."

La Constitución de Pakistán establece la edad legal de matrimonio en 16 años para las niñas y 18 para los niños.

En abril de 2019, el Senado de Pakistán aprobó un proyecto de ley que elevaría la edad de las niñas a 18 años. La legislación aún está pendiente de la aprobación final en la Asamblea Nacional.

La medida, presentada por la senadora Sherry Rehman, ex embajadora de Pakistán en Estados Unidos, busca la prohibición total de los matrimonios antes de los 18 años.

El padre de Bashir, un reformista social, dijo a The Media Line que "está en nuestra cultura casar a las niñas lo antes posible".

"Cuando Hadiqa tenía 11 años, recibió una propuesta de matrimonio. Estábamos preocupados, pero cuando hablamos con Hadiqa, se negó inesperadamente. No tenía ni idea de que mi hija fuera tan atrevida, y de hecho ha sido una líder desde su nacimiento. No sólo se negó, sino que rechazó el sistema y las normas culturales", reveló Ahmad.

"Cuando recibió su primer premio, fue amenazada por desconocidos. Mientras tanto, la expulsaron de la escuela privada donde estudiaba", dijo.

"La dirección de la escuela nos dijo que no podían poner en peligro a otros estudiantes porque Hadiqa estaba amenazada. Ninguna escuela privada estaba dispuesta a acogerla, así que finalmente conseguí un guardia para mi hija adolescente y conseguí que la admitieran en una escuela pública", añadió.

"Hadiqa sigue estando amenazada. Hace unos días, un chico que blandía un AK-47 amenazó a Hadiqa a través de su cuenta en las redes sociales, diciendo: 'Deberías irte al infierno'", dijo Ahmad.

El asunto fue remitido a la policía local.

Allama Mohammed Sajjad, destacado erudito de Rawalpindi e imán de una gran mezquita, declaró a The Media Line: "El Islam considera el matrimonio como una unión entre dos adultos que dan su consentimiento y cuyo objetivo es perpetuar la vida humana y lograr la armonía espiritual y emocional".

Erfan Hussein Babak es director ejecutivo de The Awakening, una organización con sede en Swat que trabaja por el desarrollo social y cultural.

"Las mujeres y las niñas de la provincia paquistaní de Khyber Pakhtunkhwa viven bajo un sistema tribal y feudal que se basa en el patriarcado", declaró a The Media Line.

"La falta de aplicación de las leyes existentes, la estructura tribal y feudal de la sociedad, la falta de concienciación de la población sobre el efecto nocivo del matrimonio infantil y la pobreza extrema son las principales causas de los matrimonios forzados a edades tempranas", dijo Babak.

"La educación y una legislación eficaz con mecanismos de aplicación adecuados son cuestiones importantes que deben abordarse con urgencia", continuó. "El gobierno debe comprometerse a reducir la pobreza, que es una de las principales causas de los matrimonios en edad temprana".

Preguntado por la oposición a sus esfuerzos en este tema, Babak dijo: "No se han recibido amenazas formales; sin embargo, hay una fuerte resistencia dentro de las comunidades en temas sensibles como los derechos de las niñas y los matrimonios infantiles".

En 2016, Bashir se convirtió en la primera niña paquistaní en recibir el premio Asian Girls Human Rights Ambassador.

También ha sido nominada en dos ocasiones al Premio Internacional de la Paz para Niños (2016 y 2017), finalista de los Premios de la Juventud de la Commonwealth a la Excelencia en el Trabajo de Desarrollo (2017), ganadora del Premio Con y Para las Niñas (2018-19) y líder joven de Women Deliver.

Bashir forma parte de los 17 miembros de la clase 2020 de los Jóvenes Líderes de las Naciones Unidas para los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Fuente:

https://israelnoticias.com/medio-oriente/joven-activista-matrimonio-infantil/