La Antártida probablemente establecerá un récord de menor extensión de hielo marino este año
Los datos preliminares del Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve sugieren que la Antártida probablemente establecerá un récord este año por la menor extensión de hielo marino: el área del océano cubierta por hielo marino. El miércoles, el hielo marino alrededor del continente cayó por debajo del mínimo récord anterior establecido en marzo de 2017.
"Lo que está sucediendo en la Antártida es un evento extremo", dijo a CNN Ted Scambos, glaciólogo de la Universidad de Colorado Boulder y científico principal del NSIDC. «Pero hemos pasado por esto un poco».
Lo que quiere decir con «esto» es una montaña rusa de la extensión del hielo marino en las últimas dos décadas, oscilando violentamente de máximos históricos a mínimos históricos. A diferencia del Ártico, donde los científicos dicen que el cambio climático está acelerando sus impactos, la extensión del hielo marino de la Antártida es muy variable.
«Existe un vínculo entre lo que sucede en la Antártida y la tendencia general de calentamiento en el resto del mundo, pero es diferente de lo que vemos en los glaciares de montaña y lo que vemos en el Ártico», agregó.
Los datos satelitales que se remontan a 1978 muestran que la región todavía estaba produciendo una extensión de hielo marino récord en 2014 y 2015. Luego, se hundió repentinamente en 2016 y se ha mantenido por debajo del promedio desde entonces.
"Ese tipo de caída no tiene precedentes en los registros", dijo a CNN Marilyn Raphael, profesora de geografía y directora del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la UCLA. «El hielo marino antártico varía de un año a otro, pero esa fue una variación mayor de lo que sucede normalmente».
Los científicos dicen que el cambio reciente aún no significa necesariamente un cambio en la tendencia a largo plazo. Pero Raphael dijo que el hielo marino se está retirando antes ahora, lo que puede ser preocupante.
«Hay dos partes de mí que responden a esto: la parte científica dice: 'espera un poco más y verás'. Esa es mi parte cautelosa», dijo Raphael. «Entonces la otra parte de mí dice, esta es una variación inusual en el hielo. El grado es inusual, y podría ser una señal de que el clima está cambiando, y esa es la parte de la especulación».
La tasa de pérdida de hielo marino en el Ártico y la Antártida difiere en parte debido a su ubicación y proximidad a otros continentes. En el Ártico, rodeado de tierra, se forma hielo marino y se extiende por Europa, Asia, América del Norte y Groenlandia. Mientras tanto, la Antártida es un gran continente rodeado por un vasto océano donde el hielo marino puede extenderse a través del Océano Austral.
Scambos dijo que debido a que los continentes se están calentando rápidamente, la capa de nieve se está derritiendo antes de lo habitual y dejando al descubierto la superficie oscura del suelo, que absorbe más calor, lo que hace que el Ártico se derrita más rápido. Por el contrario, la Antártida permanece cubierta de hielo, que refleja la luz del sol y mantiene más fresco el aire circundante.
A pesar de las señales climáticas complejas en el récord de niveles bajos de hielo marino en la Antártida, los científicos señalan que la creciente tendencia al calentamiento en las regiones polares amplifica las consecuencias de la crisis a nivel mundial.
«Las regiones polares realmente tienen una manera de hacer que estos pequeños cambios sean más importantes», dijo Scambos, «ya sea a través del aumento del nivel del mar, que es la principal causa de preocupación de la Antártida, o a través de un clima más cálido en general, porque el Ártico es una especie de el aire acondicionado para los lugares donde la mayoría de nosotros vivimos en el hemisferio norte».
Agrega que se necesitaría más de una década de una tendencia persistente a la baja para vincular la disminución del hielo marino en la Antártida con el cambio climático, a pesar de que las condiciones de temperatura en muchas partes de la Antártida ya muestran una tendencia al calentamiento.
Pero en el continente mismo, algunos efectos alarmantes del cambio climático han comenzado a tomar forma: apenas el año pasado, los investigadores, incluido Scambos, observaron que la plataforma de hielo crítica que retiene el glaciar Thwaites en la Antártida occidental podría romperse en los próximos tres a cinco años. , lo que podría provocar un aumento devastador del nivel del mar.Desde su campamento en medio de la Antártida hasta sus estaciones en la costa, los investigadores sobrevolaron el gigantesco glaciar Thwaites, también conocido como el «Glaciar del Juicio Final», durante dos horas.
Scambos dijo que podían ver «enormes grietas en esta plataforma de hielo, lugares donde el hielo se está desgarrando».
Dijo que es un ejemplo de cómo el impacto del cambio climático en un lugar muy específico podría tener consecuencias para todo el planeta.
«Las tendencias se han reorganizado un poco porque, fundamentalmente, durante las últimas cuatro décadas, la Antártida ha sido empujada por los cambios en la temperatura del océano y el viento», dijo Scambos. «Lo que pasa con la Antártida y el hielo marino es que no tiene restricciones, está a merced de los patrones del viento, las tormentas, las nevadas y las temperaturas del océano; todas estas cosas tienen un impacto».
Dijo que la única forma racional de abordar el cambio climático es adaptarse rápidamente a los impactos y reducir las emisiones que calientan el planeta y que son la causa principal de la crisis y han arrojado a los lugares más vírgenes de nuestro planeta, como la Antártida, a una caída. espiral.
Al recordar su tiempo en la Antártida occidental, Scambos dijo que miró en el horizonte con la plataforma de hielo agrietada que retenía el glaciar Doomsday en el fondo, y vio señales aleccionadoras de lo que probablemente sucederá en el futuro. Se dio cuenta de cuánto más investigación climática se necesita hacer.
«Eleva bastante tu nivel de preocupación», dijo. «No diré que da miedo porque no estás asustado en el momento. Estás asombrado por lo que está pasando aquí».
Cnn
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